文/北京集佳知識(shí)產(chǎn)權(quán)代理有限公司 李兵
眾所周知，我國(guó)是名副其實(shí)的商標(biāo)大國(guó)，商標(biāo)申請(qǐng)量連續(xù)多年位居世界第一。與商標(biāo)申請(qǐng)量的不斷攀升保持一致的駁回復(fù)審、撤銷(xiāo)、異議和無(wú)效宣告等商標(biāo)授權(quán)確權(quán)案件數(shù)量的屢創(chuàng)新高。這一方面是我國(guó)經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展，市場(chǎng)主體商標(biāo)意識(shí)不斷增強(qiáng)的必然結(jié)果，同時(shí)也與商標(biāo)存量太大，惡意注冊(cè)較多等現(xiàn)實(shí)情況密不可分。而且近些年來(lái)，我國(guó)政府高度重視商標(biāo)領(lǐng)域的惡意和侵權(quán)問(wèn)題，也為商標(biāo)授權(quán)確權(quán)、行政查處和民事訴訟等案件數(shù)量的日益增長(zhǎng)帶來(lái)了一定程度的助力。
伴隨著各類(lèi)商標(biāo)案件數(shù)量的不斷上升，商標(biāo)權(quán)利沖突的問(wèn)題就不可避免了，所以在各類(lèi)案件中請(qǐng)求或者希望行政、司法機(jī)關(guān)中止或者暫緩審理的情形也日益增多。商標(biāo)案件所涉程序眾多，哪些程序可以請(qǐng)求暫緩審理，請(qǐng)求可以基于什么事由，哪些情況下的請(qǐng)求可能會(huì)被官方接受，這些問(wèn)題常常都會(huì)困擾案件當(dāng)事人。本文將從不同的商標(biāo)案件程序出發(fā)，結(jié)合法律規(guī)定、行政政策和商標(biāo)實(shí)踐，概括介紹一下商標(biāo)行政案件暫緩審理的適用情形。
一、不予注冊(cè)復(fù)審程序
《商標(biāo)法》第三十五條第四款規(guī)定：“商標(biāo)評(píng)審委員會(huì)在依照前款規(guī)定進(jìn)行復(fù)審的過(guò)程中，所涉及的在先權(quán)利的確定必須以人民法院正在審理或者行政機(jī)關(guān)正在處理的另一案件的結(jié)果為依據(jù)的，可以中止審查。中止原因消除后，應(yīng)當(dāng)恢復(fù)審查程序?！贝丝钪械摹耙勒涨翱钜?guī)定進(jìn)行復(fù)審”指的就是不予注冊(cè)復(fù)審程序，即商標(biāo)局在異議程序中做出不予注冊(cè)決定，被異議人不服的，可以向國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局原商標(biāo)評(píng)審委員會(huì)（以下簡(jiǎn)稱(chēng)“商評(píng)委”）申請(qǐng)復(fù)審。
上述條款規(guī)定的就是不予注冊(cè)復(fù)審暫緩審理的情形。簡(jiǎn)單來(lái)講，在異議程序中，異議人一方經(jīng)常會(huì)引證其在先申請(qǐng)或者注冊(cè)的商標(biāo)或者外觀專(zhuān)利權(quán)和著作權(quán)等作為在先權(quán)利。如果到了不予注冊(cè)復(fù)審階段，該在先權(quán)利處于其他行政或者司法程序中導(dǎo)致權(quán)利狀態(tài)不穩(wěn)定（存有爭(zhēng)議或者權(quán)屬變動(dòng)等），那么被異議人便可以據(jù)此請(qǐng)求暫緩審理該不予注冊(cè)復(fù)審案件。
但這里面還有幾點(diǎn)需要注意的。首先，法條規(guī)定的是不予注冊(cè)復(fù)審程序，其前置的異議程序并沒(méi)有法定的中止審查情形。不過(guò)，這也不是說(shuō)異議程序中如果在先權(quán)利狀態(tài)不穩(wěn)定就一定不會(huì)暫緩審理，只是留給商標(biāo)局根據(jù)具體情況把握了。如果被異議人有合理的暫緩審理請(qǐng)求，還是可以積極提出。
其次，法條明確了中止審查的前提是所涉及的在先權(quán)利的確定必須以另一案件的結(jié)果為依據(jù)。也就是說(shuō)，該在先權(quán)利必須影響到案件的審理且處于不穩(wěn)定的狀態(tài)。換言之，如果該不予注冊(cè)復(fù)審案件可以使用絕對(duì)理由直接予以裁決，或者在先權(quán)利雖然處于其他程序中但其結(jié)果不影響案件的審理，再或者僅基于其他處于穩(wěn)定狀態(tài)的在先權(quán)利進(jìn)行審理不影響決定結(jié)果的話(huà)，商評(píng)委亦可以直接做出決定而不必中止審查。
再次，法條規(guī)定的是“可以中止審查”。這就說(shuō)明商評(píng)委擁有決定是否中止審查的權(quán)力。這樣規(guī)定顯然是適當(dāng)?shù)?，因?yàn)榭梢杂行П苊獗划愖h人濫用暫緩請(qǐng)求導(dǎo)致案件審理的非正常拖延。從實(shí)踐中來(lái)看，商評(píng)委一般會(huì)綜合考慮在先權(quán)利的確定和歸屬是否存在爭(zhēng)議和不確定性、在先權(quán)利所涉案件的進(jìn)展情況，以及該在先權(quán)利是否影響案件的審理結(jié)果等因素，然后決定是否中止審查。
二、無(wú)效宣告程序
《商標(biāo)法》第四十五條第三款規(guī)定：“商標(biāo)評(píng)審委員會(huì)在依照前款規(guī)定對(duì)無(wú)效宣告請(qǐng)求進(jìn)行審查的過(guò)程中，所涉及的在先權(quán)利的確定必須以人民法院正在審理或者行政機(jī)關(guān)正在處理的另一案件的結(jié)果為依據(jù)的，可以中止審查。中止原因消除后，應(yīng)當(dāng)恢復(fù)審查程序。”
無(wú)效宣告暫緩審理的情況跟不予注冊(cè)復(fù)審程序大致相同，此處就不再贅述。
三、駁回復(fù)審程序
由于我國(guó)的商標(biāo)存量巨大，商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)遇到駁回的情形就比較常見(jiàn)了，這也相應(yīng)帶來(lái)了大量的駁回復(fù)審案件。在涉相對(duì)理由的駁回復(fù)審案件中，很多時(shí)候商標(biāo)近似和商品類(lèi)似的爭(zhēng)議并不大，所以依靠對(duì)引證商標(biāo)提起的撤銷(xiāo)、異議和無(wú)效宣告或者引證商標(biāo)處于變更、轉(zhuǎn)讓、續(xù)展等程序中來(lái)克服在先權(quán)利的情況十分普遍。因此，在駁回復(fù)審程序中請(qǐng)求暫緩審理是實(shí)踐中關(guān)于暫緩這一話(huà)題應(yīng)用和討論最多的情形，也更為商標(biāo)申請(qǐng)人所關(guān)注。
不同于不予注冊(cè)復(fù)審和無(wú)效宣告程序，駁回復(fù)審程序能否中止審查在《商標(biāo)法》中沒(méi)有明確規(guī)定。不過(guò)，《商標(biāo)法實(shí)施條例》第十一條第（五）項(xiàng)規(guī)定：“下列期間不計(jì)入商標(biāo)審查、審理期限：……（五）審查、審理過(guò)程中，依案件申請(qǐng)人的請(qǐng)求等待在先權(quán)利案件審理結(jié)果的期間?！蓖瑫r(shí)，《商標(biāo)評(píng)審規(guī)則》第三十一條亦規(guī)定了“依照商標(biāo)法第三十五條第四款、第四十五條第三款和實(shí)施條例第十一條第（五）項(xiàng)的規(guī)定，需要等待在先權(quán)利案件審理結(jié)果的，商標(biāo)評(píng)審委員會(huì)可以決定暫緩審理該商標(biāo)評(píng)審案件?！鄙鲜鲆?guī)定可以被看作給駁回復(fù)審中止審理和請(qǐng)求暫緩提供了法律基礎(chǔ)。
那是否在駁回復(fù)審程序中只要申請(qǐng)人基于在先權(quán)利不穩(wěn)定提出暫緩請(qǐng)求，商評(píng)委就會(huì)考慮中止審查呢？這一問(wèn)題曾在長(zhǎng)期實(shí)踐中困擾商標(biāo)申請(qǐng)人和代理人，而且缺乏相對(duì)明確的處理辦法。不過(guò)，經(jīng)過(guò)多年的審查摸索，商評(píng)委給出了這一問(wèn)題的答案。在其法務(wù)通訊總第72期（2018年6月版）中，商評(píng)委法律事務(wù)處曾撰文指出：“商標(biāo)駁回復(fù)審案件除以下幾種情況外原則上不暫緩審理：（一）在申請(qǐng)商標(biāo)申請(qǐng)注冊(cè)之前，引證商標(biāo)已經(jīng)處于連續(xù)三年不使用撤銷(xiāo)程序或者無(wú)效宣告程序的；（二）引證商標(biāo)處于異議程序的；（三）引證商標(biāo)處于變更、續(xù)展、轉(zhuǎn)讓程序的。”
商評(píng)委在文中對(duì)于上述做法也給出了相應(yīng)的解釋?zhuān)骸啊渡虡?biāo)法》對(duì)評(píng)審案件審理期限做了要求，但近年來(lái)商標(biāo)評(píng)審案件受理量連年增長(zhǎng)，其中又以駁回復(fù)審案件為主，評(píng)審案件審理效率面臨極大壓力。如果一概等待駁回復(fù)審案件中引證商標(biāo)權(quán)利狀態(tài)最終確定，將給審查工作的管理帶來(lái)巨大困難?！币簿褪钦f(shuō)，商評(píng)委結(jié)合實(shí)際情況在效率和公平中做出了相對(duì)妥帖的權(quán)衡和選擇，既在一定程度上滿(mǎn)足了商標(biāo)申請(qǐng)人正常合理的暫緩期待，又不至于因?yàn)榇竺娣e的中止審查帶來(lái)授權(quán)效率的普遍低下。另外，暫緩條件的設(shè)置也從一定程度上督促商標(biāo)申請(qǐng)人做好申請(qǐng)前的在先權(quán)利檢索工作和避免撤銷(xiāo)程序泛濫導(dǎo)致的審查資源緊張。
商評(píng)委在進(jìn)行上述暫緩條件的設(shè)置時(shí)也參考了司法實(shí)踐的做法。在駁回復(fù)審行政訴訟案件中，法院對(duì)于暫緩審理的請(qǐng)求，通常判決認(rèn)為商標(biāo)授權(quán)案件主要是對(duì)被訴決定合法性的審查，申請(qǐng)人基于引證商標(biāo)處于撤銷(xiāo)等程序中請(qǐng)求法院暫緩審理并非駁回復(fù)審行政訴訟案件暫緩審理的當(dāng)然理由。所以實(shí)踐中，法院的審理也是效率優(yōu)先，多數(shù)情況下不做中止審理。如果引證商標(biāo)的最終狀態(tài)可以在法院審理案件過(guò)程中確定，法院會(huì)以情勢(shì)變更原則做出裁判。
不過(guò)針對(duì)上面的審查實(shí)踐的變化，申請(qǐng)人也打出了組合拳以應(yīng)對(duì)，那就是在提起駁回復(fù)審和對(duì)引證商標(biāo)采取措施的同時(shí)提交補(bǔ)充注冊(cè)申請(qǐng)，而后針對(duì)駁回復(fù)審裁定繼續(xù)提交一審、二審、甚至再審的訴訟程序以等待引證商標(biāo)狀態(tài)的最終確定，同時(shí)為補(bǔ)充提交的注冊(cè)申請(qǐng)爭(zhēng)取審查時(shí)間。所以，要想緩解審查資源的緊張和破解程序交織提交的困局，還是要有效遏制和清理惡意注冊(cè)，同時(shí)在商標(biāo)使用上做出更多的制度上的安排，就像2019年《商標(biāo)法》再次修改時(shí)做出的嘗試一樣，這樣才能給尋求正當(dāng)商標(biāo)權(quán)利保護(hù)的商業(yè)主體以更多資源和機(jī)會(huì)。
四、商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)實(shí)質(zhì)審查程序
從目前的實(shí)踐來(lái)看，商標(biāo)局在注冊(cè)申請(qǐng)的實(shí)質(zhì)審查中也加入了審查意見(jiàn)書(shū)的方式請(qǐng)申請(qǐng)人決定是否請(qǐng)求暫緩審理。這類(lèi)審查意見(jiàn)書(shū)的主要內(nèi)容就是商標(biāo)局?jǐn)M基于某在先權(quán)利駁回商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)，但因此在先權(quán)利處于某程序中，所以請(qǐng)申請(qǐng)人決定是否請(qǐng)求暫緩審查，如果希望暫緩需要提交書(shū)面的暫緩申請(qǐng)。
關(guān)于商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)審查意見(jiàn)書(shū)的適用，商標(biāo)局和商評(píng)委于2016年聯(lián)合修訂發(fā)布的《商標(biāo)審查及審理標(biāo)準(zhǔn)》中有具體的規(guī)定。首先，其法律依據(jù)是《商標(biāo)法》第二十九條：“在審查過(guò)程中，商標(biāo)局認(rèn)為商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)內(nèi)容需要說(shuō)明或者修正的，可以要求申請(qǐng)人做出說(shuō)明或者修正。申請(qǐng)人未做出說(shuō)明或者修正的，不影響商標(biāo)局做出審查決定”。審查意見(jiàn)書(shū)的設(shè)置主要是針對(duì)商標(biāo)局認(rèn)為商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)違反《商標(biāo)法》的有關(guān)規(guī)定，但是具有符合例外規(guī)定的可能性等情形，多應(yīng)用于《商標(biāo)法》第十條和第十一條的一些可注冊(cè)的例外情況。
不過(guò)，上述審查標(biāo)準(zhǔn)中同時(shí)以兜底方式寫(xiě)明了審查意見(jiàn)書(shū)亦可適用于“確有必要使用的其他情形”。在商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)的實(shí)質(zhì)審查中請(qǐng)申請(qǐng)人決定是否請(qǐng)求暫緩審理應(yīng)該就屬于實(shí)踐中商標(biāo)局認(rèn)為有必要適用審查意見(jiàn)書(shū)的一種情形。而且客觀上講，因?yàn)閷壕忂@一環(huán)節(jié)前置到了注冊(cè)申請(qǐng)的實(shí)質(zhì)審查階段，很大程度上避免了后續(xù)程序的發(fā)生和促進(jìn)了爭(zhēng)議的實(shí)質(zhì)解決，這種做法確實(shí)起到了節(jié)約行政審查資源和申請(qǐng)人獲權(quán)成本的效果。
另外，商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)審查意見(jiàn)書(shū)中寫(xiě)明了申請(qǐng)人請(qǐng)求暫緩的法律依據(jù)，即前文介紹的《商標(biāo)法實(shí)施條例》第十一條第（五）項(xiàng)，也就是與駁回復(fù)審程序請(qǐng)求暫緩的法律依據(jù)相同。這也更進(jìn)一步說(shuō)明了將暫緩前置是為了將授權(quán)問(wèn)題在注冊(cè)申請(qǐng)階段就予以解決，避免徒耗審查資源。而且從實(shí)踐中看，商標(biāo)局在審查意見(jiàn)書(shū)中考慮可以暫緩的事由也與前文介紹過(guò)的商評(píng)委在駁回復(fù)審程序中予以暫緩的情況基本一致，不過(guò)增加了引證商標(biāo)已經(jīng)在申請(qǐng)程序中被駁回或者處于駁回復(fù)審程序中這一情形。這一情形跟予以暫緩的其他情形的內(nèi)在考慮邏輯是一致的，所以不難理解，而且商評(píng)委在駁回復(fù)審審查過(guò)程中對(duì)于這種情形也常會(huì)考慮暫緩。
結(jié)語(yǔ)
本文主要介紹和討論了商標(biāo)行政案件中比較明確的可以予以暫緩審理的案件類(lèi)型和暫緩適用的情形。在上面介紹的這些程序和其他程序中，還存在其他一些暫緩事由，比如依據(jù)同意書(shū)請(qǐng)求暫緩駁回復(fù)審案件的審理、依據(jù)商標(biāo)轉(zhuǎn)讓請(qǐng)求暫緩異議案件的審理，等等。這些暫緩請(qǐng)求在實(shí)踐中也頗為常見(jiàn)，很多也得到了商標(biāo)局和商評(píng)委的準(zhǔn)允，但是因?yàn)闆](méi)有明確的法律依據(jù)、行政政策或者實(shí)踐的支撐，本文沒(méi)有面面俱到予以說(shuō)明。此外，在商標(biāo)侵權(quán)行政查處和民事訴訟案件中，也有暫緩請(qǐng)求的適用空間。恰當(dāng)?shù)亓私夂瓦\(yùn)用暫緩的規(guī)則能夠幫助申請(qǐng)人更高效和經(jīng)濟(jì)地維護(hù)自身的商標(biāo)權(quán)利。