文/北京集佳知識(shí)產(chǎn)權(quán)代理有限公司 趙婷婷
筆者在工作中發(fā)現(xiàn)，提起非洲知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織（OAPI），很多商標(biāo)申請(qǐng)人都會(huì)錯(cuò)誤地把它理解為非洲的“歐盟”，故以為自己在非洲知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織獲得了商標(biāo)注冊(cè)就等于在整個(gè)非洲享有商標(biāo)權(quán)利。殊不知，非洲知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織是個(gè)非常特殊的組織，其成員國非常有限且均為非洲非常不發(fā)達(dá)的國家。另外，該組織對(duì)商標(biāo)的保護(hù)非常薄弱，是商標(biāo)搶注重災(zāi)區(qū)，維權(quán)可謂十分困難。
非洲知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織 （African Intellectual Property Organization，簡(jiǎn)稱OAPI）是由前法國殖民地中的官方語言為法語的國家組成的保護(hù)知識(shí)產(chǎn)權(quán)的一個(gè)地區(qū)性聯(lián)盟，總部設(shè)在喀麥隆首都雅溫得。該組織共有17個(gè)成員國，分別為喀麥隆、貝寧、布基納法索、中非共和國、剛果、乍得、加蓬、幾內(nèi)亞、幾內(nèi)亞比紹、科特迪瓦 (象牙海岸)、馬里、毛里坦尼亞、尼日爾、塞內(nèi)加爾、多哥、赤道幾內(nèi)亞、科摩羅。這17個(gè)成員國均沒有各自獨(dú)立的知識(shí)產(chǎn)權(quán)制度，而依據(jù)《班吉協(xié)定》統(tǒng)一管理各個(gè)成員國的商標(biāo)事務(wù)。所以，在各成員國，均不存在單一國家注冊(cè)的可能性，只能通過該組織注冊(cè)。
為了充分了解非洲知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織，我們先對(duì)該組織的商標(biāo)注冊(cè)制度進(jìn)行簡(jiǎn)要介紹。非洲知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織雖然不是《商標(biāo)注冊(cè)用商品與服務(wù)國際分類尼斯協(xié)定》（簡(jiǎn)稱《尼斯協(xié)定》）的成員國，但是該組織也采用國際尼斯分類。該組織規(guī)定每份申請(qǐng)可以為一標(biāo)三類，也就是說3個(gè)類別以內(nèi)均收取一份費(fèi)用，費(fèi)用從第4類開始增長(zhǎng)。但是，商品和服務(wù)不能在同一件申請(qǐng)中混合注冊(cè)。比如，申請(qǐng)人希望遞交7、12和37類的申請(qǐng)，那么就必須把7和12類兩個(gè)商品類別放在一起遞交一件申請(qǐng)，37類則需要單獨(dú)遞交一件申請(qǐng)。提交申請(qǐng)的同時(shí)即核發(fā)官方受理通知書。申請(qǐng)受理后，官方審查期大約為二到三個(gè)月，官方審查通過后，核發(fā)注冊(cè)證書。如果官方審查沒有通過，審查官員會(huì)在駁回前給予通知，并須在聽取申請(qǐng)人答辯之后才能作出最后決定。注冊(cè)后的商標(biāo)在官方公報(bào)上進(jìn)行公告，公告期六個(gè)月。如果無人異議，商標(biāo)將獲得注冊(cè)，注冊(cè)商標(biāo)的有效期為10年，從注冊(cè)申請(qǐng)日開始計(jì)算。如果有人提出異議，則OAPI 組織將在聽取雙方答辯之后作出決定。續(xù)展申請(qǐng)可以在注冊(cè)到期日前6個(gè)月提出，每次續(xù)展有效為10年，寬展期6個(gè)月。續(xù)展費(fèi)用不再按照一標(biāo)三類的方式計(jì)算，而是按照每個(gè)類別分別計(jì)算。對(duì)于辦理商標(biāo)的轉(zhuǎn)讓、變更，轉(zhuǎn)讓協(xié)議和變更證明均需要辦理公證。
從以上的商標(biāo)制度可以看出，非洲知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織的商標(biāo)審查時(shí)間非常短，僅僅需要二到三個(gè)月。這是因?yàn)閷彶閱T并不進(jìn)行在先權(quán)利審查，而只對(duì)絕對(duì)理由進(jìn)行審查，比如，商標(biāo)是否具有顯著性、是否為禁止注冊(cè)的標(biāo)識(shí)等等。在實(shí)踐中，商標(biāo)申請(qǐng)因?yàn)榻^對(duì)理由而駁回的情況并不常見，究其原因，并不是因?yàn)閷彶閱T的審查標(biāo)準(zhǔn)普遍寬松，而是因?yàn)樵摻M織的審查員大多并非法律專業(yè)人士，對(duì)于審查標(biāo)準(zhǔn)并不熟悉，故不會(huì)輕易做出駁回決定。所以，在該組織獲得商標(biāo)注冊(cè)是一件非常容易的事情，也正因?yàn)槿绱?，搶注情況猖獗且泛濫。
防止搶注一直是廣大企業(yè)在商標(biāo)維權(quán)活動(dòng)中的難題。既然在非洲知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織搶注商標(biāo)如此容易，我們需要如何防止被搶注的情況發(fā)生呢？筆者建議，首先要做的就是在非洲地區(qū)加強(qiáng)商標(biāo)監(jiān)測(cè)，并且，當(dāng)我們監(jiān)測(cè)到搶注商標(biāo)時(shí)，一定要考慮積極提出異議或是其他反對(duì)措施。
非洲知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織的異議程序為：異議人在商標(biāo)6個(gè)月公告期內(nèi)向非洲知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織提出異議申請(qǐng)，商標(biāo)申請(qǐng)人需要在收到異議申請(qǐng)書的3個(gè)月內(nèi)進(jìn)行異議答辯，隨后雙方可以進(jìn)行質(zhì)證與反駁，如雙方均再無質(zhì)證或是反駁意見，官方將依雙方任一方申請(qǐng)組織聽證，聽證結(jié)束后官方下發(fā)異議裁定。對(duì)異議裁定不服，任何一方可以向高等上訴委員會(huì)提起上訴。高等上訴委員會(huì)（High Commission of Appeal）是受理對(duì)非洲知識(shí)產(chǎn)權(quán)局審查裁定不服的上訴案件的機(jī)構(gòu)。如果上訴成功，非洲知識(shí)產(chǎn)權(quán)局的撤銷決定將被駁回。
根據(jù)《班吉協(xié)定》的規(guī)定，如申請(qǐng)人在答辯期內(nèi)未按時(shí)進(jìn)行答辯或申請(qǐng)答辯延期，則商標(biāo)申請(qǐng)將直接視為放棄，官方不再依職權(quán)審查。而在實(shí)踐中，官方也會(huì)隨機(jī)對(duì)部分案件進(jìn)行依職權(quán)審查。對(duì)于異議理由，除了基于在先商標(biāo)外，其他理由很難被支持。但是《班吉協(xié)定》“商標(biāo)和服務(wù)標(biāo)志”部分的第五條第三款也規(guī)定了“如果申請(qǐng)人在申請(qǐng)商標(biāo)之時(shí)知道或應(yīng)當(dāng)知道已經(jīng)有他人對(duì)擬申請(qǐng)商標(biāo)享有在先使用的權(quán)利，那么在先使用人可以在該商標(biāo)公告之日的六個(gè)月內(nèi)提出商標(biāo)權(quán)屬爭(zhēng)議申請(qǐng)”。商標(biāo)權(quán)屬爭(zhēng)議申請(qǐng)?zhí)岢龅臅r(shí)間與異議申請(qǐng)相同，程序也是一樣的，但是除此之外，《班吉協(xié)定》和實(shí)施細(xì)則均未進(jìn)一步對(duì)商標(biāo)權(quán)屬爭(zhēng)議申請(qǐng)問題進(jìn)行說明。在實(shí)踐中，提出商標(biāo)權(quán)屬爭(zhēng)議申請(qǐng)，需要同時(shí)具備兩個(gè)條件，一是在先使用人（真正權(quán)利人）可以提供商標(biāo)在非知成員國內(nèi)在有爭(zhēng)議類別上有在先使用的證據(jù)，第二，真正權(quán)利人可以證明申請(qǐng)人的主觀惡意。
如果異議人很不幸的既不享有在先注冊(cè)，也無法提供在先使用證據(jù)，更無法證明申請(qǐng)人的主觀惡意，那么通過行政程序是無法解決被搶注問題的。與國內(nèi)的商標(biāo)制度不同，非洲知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織作為行政機(jī)關(guān)，無法處理商標(biāo)的無效宣告和不使用撤銷申請(qǐng)，如申請(qǐng)人希望對(duì)已注冊(cè)商標(biāo)提出無效宣告或是不使用撤銷，只能向該組織的任一成員國的法院提出訴訟請(qǐng)求。筆者未曾處理過類似的訴訟案件，但是經(jīng)過初步了解，訴訟程序的整體費(fèi)用較高，但是各成員國的司法審判水平很低。并且，本地保護(hù)主義較為突出。如果提出不使用撤銷訴訟請(qǐng)求，原告無需先進(jìn)行使用調(diào)查（即無需承擔(dān)初步的舉證責(zé)任），但如被告可以提供僅在一個(gè)成員國的使用證據(jù)即可以維持整件商標(biāo)的有效性。
由此看來，如果商標(biāo)已經(jīng)被搶注，那么真正的權(quán)利人將面臨非常被動(dòng)的局面，如果通過行政或是司法途徑無法有效解決，那么只能依靠聘請(qǐng)一個(gè)談判高手了。
由此看來，如果商標(biāo)已經(jīng)被搶注，那么真正的權(quán)利人將面臨非常被動(dòng)的局面，如果通過行政或是司法途徑無法有效解決，那么只能依靠聘請(qǐng)一個(gè)談判高手了。