文/北京集佳知識產(chǎn)權(quán)代理有限公司 張海永
日本特許廳（JPO）為了滿足申請人對專利申請進(jìn)行加速審查的需求，提供了多種加速審查途徑供申請人進(jìn)行選擇，以適應(yīng)不同申請人的不同需求。這些途徑主要包括優(yōu)先審查（優(yōu)先審査）、早期審查（早期審査）以及超早期審查（スーパー 早期審査）。雖然日本從2006年開始將日本特許廳與各國專利審查機(jī)構(gòu)建立的專利審查高速公路（Patent Prosecution Highway, PPH）納入日本的早期審查程序，本文中仍將對通過PPH進(jìn)行加速審查的途徑進(jìn)行單獨(dú)介紹。以下對上述日本專利加速審查的途徑進(jìn)行簡單介紹。
一、優(yōu)先審查
如果專利被公開到開始專利審查之間間隔的時間較長，會產(chǎn)生以下不良的后果，影響專利制度的正常運(yùn)轉(zhuǎn)：
（1） 第三方實(shí)施該專利申請所涉及的技術(shù)，而由于該專利申請尚未進(jìn)入實(shí)質(zhì)審查程序，申請人的權(quán)利受到的侵害無法預(yù)料，從而使得申請人的利益在較長時間內(nèi)處于受損失狀態(tài)；
（2）該專利申請存在某種缺陷使得該專利不存在授權(quán)的前景，但此時該專利申請的申請人依然可能向根據(jù)公開的專利申請實(shí)施該專利申請記載的方案的第三方發(fā)出警告，這就相當(dāng)于申請人利用本不屬于他的優(yōu)勢向競爭對手進(jìn)行攻擊。
上述的兩種情況都不利于專利系統(tǒng)的正常運(yùn)轉(zhuǎn)，為了盡可能避免上述情況的出現(xiàn)，申請人在第三方正在實(shí)施或者計劃實(shí)施所要求保護(hù)的發(fā)明的專利申請時，可以要求優(yōu)先審查。值得注意的是，在上述第（2）種情況下，第三方出于防御的目的也可以提出優(yōu)先審查請求。
提出優(yōu)先審查的專利申請應(yīng)滿足下述條件：
?。?）已經(jīng)針對該專利申請?zhí)崞饘?shí)審請求；
?。?）該專利必須處于公開狀態(tài)且還沒有授權(quán)；
?。?）第三方實(shí)體在該專利申請公開之后、授權(quán)之前，以營業(yè)為目的，實(shí)施該專利申請；
?。?）存在其他需要緊急審查的需要。
在提出優(yōu)先審查請求時，需提供以下證明文件：
?。?）說明第三方實(shí)施狀態(tài)的情況說明書，需提供第三方的實(shí)施行為所涉及的產(chǎn)品或方法的說明書以及必要的附圖；
?。?）警告函的復(fù)印件；
?。?）產(chǎn)品、宣傳手冊、樣品、照片等；
（4）能夠證明第三方的實(shí)施行為的相關(guān)文件。
如果該專利申請滿足上述的條件，審查員會進(jìn)行優(yōu)先審查，最快四個月內(nèi)就會有最終的審查決定。
二、早期審查程序
根據(jù)日本特許廳公布的《特許出願の早期審査?早期審理ガイドライン 平成２８年８月》，當(dāng)專利申請滿足以下任意一個條件時，即可請求JPO對該專利申請進(jìn)行早期審查：
?。?）已經(jīng)實(shí)際制造、銷售了專利產(chǎn)品，或從申請加快日開始2年內(nèi)計劃生產(chǎn)該專利產(chǎn)品（包括已經(jīng)申報農(nóng)藥或藥品的審批的情況）；
?。?）申請人就該發(fā)明已經(jīng)向其它國家的專利局提出了專利申請，或者已經(jīng)提出了國際申請；
?。?）該申請的申請人中全部或部分是中小企業(yè)、科研院所、個人、公益機(jī)構(gòu)；
?。?）該申請涉及綠色節(jié)能技術(shù)；
（5）來自大地震震災(zāi)區(qū)的申請；
（6）在亞洲有關(guān)聯(lián)公司的跨國集團(tuán)的相關(guān)申請。
對于中國申請人，可以利用上述的第二個條件提出早期審查請求，但是對于從中國到日本的申請來說，如果在國內(nèi)沒有申請，直接去日本申請且不屬于PCT申請的話，則不能利用該條。通過該途徑提出早期審查請求時，申請人需要在早期審查的情況說明書（早期審査に関する事情説明書）描述本申請的技術(shù)方案與現(xiàn)有技術(shù)中的技術(shù)方案之間的區(qū)別。例如，如果該申請的的中國優(yōu)先權(quán)申請收到了檢索報告和審查意見，可以提交該檢索報告和審查意見來請求早期審查，或者申請人可以提交本申請說明書的背景技術(shù)部分記載的文獻(xiàn)與本申請技術(shù)方案的區(qū)別來請求早期審查；或者當(dāng)本申請是一件國際申請的日本國家階段申請時，申請人還可以提交國際檢索報告和國際檢索單位的書面意見中所引用的對比文件和本申請技術(shù)方案的區(qū)別來請求早期審查。
通過早期審查程序可以大大縮短審查時間，加快審查進(jìn)程。一般情況下，通過早期審查程序，收到第一次審查結(jié)果報告的時間比正常情況下平均可以縮短6個月左右，在早期審查程序中收到第一次審查意見通知書的時間平均為2.3個月。需要說明的是，向JPO提出早期審查請求時無需繳納官費(fèi)，并且早期審查請求可以在提交審查請求的同時或者之后提出。
三、超早期審查程序
超早期審查除了要滿足前述的早期審查程序的條件外，還需要滿足以下條件：
（1）相關(guān)聯(lián)的專利申請已在國外提出；
（2）申請超早期審查至少4周前已在線完成所有申請程序；
（3）相關(guān)聯(lián)的專利申請的技術(shù)方案得以實(shí)施。
超早期審查的申請程序大致和早期審查的申請程序相同，唯一不同之處在于，需要在“情況說明書”中注明該申請請求進(jìn)行超早期審查。超早期審查可以進(jìn)一步加速審查進(jìn)程，大約平均在一個月左右就會收到第一次審查意見通知書。
對于加速審查和優(yōu)先審查，任何事件都不會觸發(fā)加速程序的提前終止，但需要申請人的配合。不同的是，對于超級加速審查，請求延長回復(fù)審查意見通知書的期限將觸發(fā)加速程序的提前終止。
四、PPH
除了上述的加速審查途徑，日本還與多個國家或地區(qū)的專利審查機(jī)構(gòu)建立專利審查高速公路PPH。以中國專利局（CNIPA）和日本特許廳之間的中日專利審查高速路為例，申請人可以：（I）使用來自CNIPA 的工作結(jié)果；以及（II）使用來自CNIPA 的PCT 國際階段工作結(jié)果來提出PPH請求。
第（I）種情況下，該日本申請需滿足以下條件：
?。?）該日本申請（包括PCT 國家階段申請）是
?。╥）依巴黎公約有效要求CNIPA 申請優(yōu)先權(quán)的申請，或
?。╥i）未要求優(yōu)先權(quán)的PCT 國家階段申請，或
?。╥ii）依巴黎公約有效要求PCT 申請優(yōu)先權(quán)的申請，該P(yáng)CT申請未要求優(yōu)先權(quán)。
有效要求多個CNIPA 申請或直接PCT 申請優(yōu)先權(quán)的申請，或符合以上（i）至（iii）要求之原始申請的分案申請，亦符合要求；
?。?）在CNIPA 至少有一個對應(yīng)申請，其具有一項(xiàng)或多項(xiàng)被CNIPA認(rèn)定為具有可專利性/可授權(quán)的權(quán)利要求；
?。?）JPO 申請的所有權(quán)利要求必須與CNIPA 認(rèn)定為具有可專利性/可授權(quán)的一個或多個權(quán)利要求充分對應(yīng)；
（4）JPO 在申請人提出PPH 請求之時尚未對申請進(jìn)行審查。
第（II）種情況下，該日本申請需滿足以下條件：
?。?）對應(yīng)該申請的PCT 申請的國際階段的最新工作結(jié)果（例如國際初步審查報告，國際檢索單位的書面意見等）指出至少一項(xiàng)權(quán)利要求具有可專利性/可授權(quán)；
?。?）申請和對應(yīng)國際申請之間的關(guān)系滿足以下要求之一：
?。ˋ）申請是對應(yīng)國際申請的國家階段申請
（B）申請是作為對應(yīng)國際申請的優(yōu)先權(quán)要求基礎(chǔ)的國家申請
?。–）申請是要求了對應(yīng)國際申請的優(yōu)先權(quán)的國際申請的國家階段申請
（D）申請是要求了對應(yīng)國際申請的國外/國內(nèi)優(yōu)先權(quán)的國家申請
?。‥）申請是滿足以上(A)-(D)要求之一的申請的派生申請（分案申請和要求國內(nèi)優(yōu)先權(quán)的申請等）；
?。?）提交進(jìn)行PCT-PPH 審查的申請的所有權(quán)利要求，無論是原始提交的或者是修改后的，必須與對應(yīng)國際申請中被最新國際工作結(jié)果認(rèn)為具有可專利性/可授權(quán)的一個或多個權(quán)利要求充分對應(yīng)；
?。?）JPO 在申請人提出PPH 請求之時尚未對申請進(jìn)行審查。
需要注意的是，不論使用來自CNIPA 的工作結(jié)果還是使用來自CNIPA 的PCT 國際階段工作結(jié)果來提出PPH請求，該日本申請的權(quán)利要求必須全部被CNIPA認(rèn)為是可授權(quán)的，才能根據(jù)來自CNIPA的工作結(jié)果來提出PPH請求。
結(jié)語
以上對日本專利審查中進(jìn)行加速審查的途徑進(jìn)行了介紹，申請人可根據(jù)相應(yīng)申請的具體情況和申請人本身的情況和具體要求提出加速審查請求。例如，對于進(jìn)入日本國家階段的PCT申請，在該P(yáng)CT申請的中國優(yōu)先權(quán)已被CNIPA授權(quán)并且國際檢索單位的書面意見中也有可授權(quán)的權(quán)利要求時，應(yīng)視該申請的具體情況進(jìn)行加速審查途徑的選擇。例如，如果該P(yáng)CT申請的中國優(yōu)先權(quán)的全部權(quán)利要求都被授權(quán)而國際檢索單位的書面意見中存在某些不被認(rèn)可的權(quán)利要求時，申請人可優(yōu)先選擇使用來自CNIPA的工作結(jié)果提出PPH請求，如果該P(yáng)CT申請的中國優(yōu)先權(quán)的審查意見通知書和國際檢索單位的書面意見中都存在某些不被認(rèn)可的權(quán)利要求時，審查人可以提交該P(yáng)CT申請的中國優(yōu)先權(quán)的審查意見通知書或國際檢索單位的書面意見中的現(xiàn)有技術(shù)文獻(xiàn)和該日本申請的區(qū)別或者對在先申請進(jìn)行修改來提出早期審查請求。受限于筆者的水平，不當(dāng)之處在所難免，歡迎各位批評指正。