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文/集佳知識(shí)產(chǎn)權(quán)代理有限公司 朱剛琴
關(guān)鍵字：歐盟組織，歐盟成員國(guó)單一注冊(cè)，互補(bǔ)，轉(zhuǎn)化
工作中，常有商標(biāo)申請(qǐng)人問(wèn)道：既然歐盟各成員國(guó)有獨(dú)立的商標(biāo)注冊(cè)組織，那是否注冊(cè)了歐盟商標(biāo)就不能在各成員國(guó)申請(qǐng)商標(biāo)注冊(cè)？歐盟注冊(cè)商標(biāo)是否在各個(gè)國(guó)家分別進(jìn)行審查？是否在各成員國(guó)本國(guó)注冊(cè)商標(biāo)在各國(guó)受保護(hù)效果優(yōu)于歐盟組織注冊(cè)商標(biāo)？
針對(duì)該問(wèn)題，筆者根據(jù)多年的工作經(jīng)驗(yàn)總結(jié)，聊聊歐盟組織和歐盟成員國(guó)注冊(cè)的互補(bǔ)和轉(zhuǎn)化關(guān)系。
一般對(duì)國(guó)際商標(biāo)注冊(cè)有所了解的人都知道，通過(guò)歐盟組織注冊(cè)商標(biāo)是在歐洲部分國(guó)家獲得商標(biāo)權(quán)保護(hù)最經(jīng)濟(jì)的途徑。歐盟，即歐洲聯(lián)盟組織簡(jiǎn)稱，目前該聯(lián)盟有28個(gè)成員國(guó)，分別為：羅馬尼亞、保加利亞、奧地利、比利時(shí)、丹麥、英國(guó)、芬蘭、法國(guó)、德國(guó)、希臘、愛(ài)爾蘭、意大利、盧森堡、荷蘭、葡萄牙、西班牙、瑞典、塞浦路斯、捷克、愛(ài)沙尼亞、匈牙利、拉托維亞、立陶宛、馬耳他、波蘭、斯洛伐克、斯洛文尼亞和克羅地亞。
歐盟組織有獨(dú)立審核商標(biāo)申請(qǐng)、確認(rèn)商標(biāo)申請(qǐng)人商標(biāo)專用權(quán)的權(quán)能。在提交商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)時(shí)，歐盟組織和各成員國(guó)單獨(dú)商標(biāo)注冊(cè)審查流程是完全獨(dú)立的，沒(méi)有任何審查方面的監(jiān)管或其它關(guān)聯(lián)關(guān)系。相對(duì)于馬德里國(guó)際商標(biāo)注冊(cè)，瑞士國(guó)際局只是起到一個(gè)中轉(zhuǎn)商標(biāo)申請(qǐng)至各個(gè)成員國(guó)、即中介的作用，這與歐盟組織的權(quán)能是完全不同的，也就是說(shuō)，就商標(biāo)來(lái)說(shuō)，歐盟組織是具有商標(biāo)授權(quán)實(shí)權(quán)的機(jī)構(gòu)，該組織獨(dú)立受理商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)，獨(dú)立進(jìn)行商標(biāo)審查，并獨(dú)立下發(fā)專門(mén)的歐盟商標(biāo)注冊(cè)證。
而關(guān)于歐盟的28個(gè)成員國(guó)，除比利時(shí)、荷蘭、盧森堡聯(lián)合設(shè)立了比荷盧一個(gè)聯(lián)合區(qū)域商標(biāo)注冊(cè)組織外，其他各成員國(guó)國(guó)內(nèi)均設(shè)有本國(guó)獨(dú)立的知識(shí)產(chǎn)權(quán)官方機(jī)構(gòu)，能夠接收本國(guó)單一注冊(cè)申請(qǐng)，單獨(dú)審查并下發(fā)本國(guó)商標(biāo)注冊(cè)證。
因此，可以向大家確切說(shuō)明的是，在歐盟整個(gè)商標(biāo)注冊(cè)流程中，歐盟組織與各成員國(guó)知識(shí)產(chǎn)權(quán)機(jī)構(gòu)并沒(méi)有任何分工配合關(guān)系。即使保護(hù)范圍有重合，但如果商標(biāo)申請(qǐng)人在歐盟各成員國(guó)已經(jīng)注冊(cè)了單一國(guó)家商標(biāo)，商標(biāo)權(quán)人再次通過(guò)歐盟組織注冊(cè)商標(biāo)是完全可以的，反向亦然。
那么，既然歐盟和各成員國(guó)獨(dú)立受理并授權(quán)商標(biāo)注冊(cè)，是否各成員國(guó)特殊保護(hù)本國(guó)商標(biāo)注冊(cè)呢？答案是否定的。事實(shí)上來(lái)說(shuō)，只要?dú)W盟組織穩(wěn)定存在，各成員國(guó)未退出該聯(lián)盟組織，則通過(guò)歐盟注冊(cè)獲授權(quán)的商標(biāo)在各成員受保護(hù)力度理論上與各國(guó)單一注冊(cè)完全相同。
盡管各自商標(biāo)審查、授權(quán)確權(quán)獨(dú)立，不可否認(rèn)的是，歐盟和各成員國(guó)注冊(cè)存在著優(yōu)缺勢(shì)互補(bǔ)關(guān)系。
相對(duì)于各成員國(guó)單一注冊(cè)來(lái)說(shuō)，歐盟注冊(cè)有各成員國(guó)單一注冊(cè)無(wú)可比擬的優(yōu)勢(shì)，即申請(qǐng)注冊(cè)一次，成功授權(quán)后，商標(biāo)即可在28個(gè)成員國(guó)內(nèi)同時(shí)享受與各國(guó)單一注冊(cè)等同的保護(hù)。該優(yōu)勢(shì)使得歐盟組織商標(biāo)注冊(cè)備受國(guó)際商標(biāo)權(quán)人青睞，而各成員國(guó)單一注冊(cè)則相對(duì)非熱門(mén)選擇。
但單一注冊(cè)不受熱捧不代表沒(méi)有存在的價(jià)值。事實(shí)上，歐盟注冊(cè)也存在著相對(duì)突出的劣勢(shì)，即，商標(biāo)申請(qǐng)注冊(cè)后，基于任何一個(gè)成員國(guó)在先權(quán)利均可對(duì)歐盟注冊(cè)申請(qǐng)?zhí)崞甬愖h。這種缺陷導(dǎo)致了通過(guò)歐盟組織注冊(cè)商標(biāo)被異議的風(fēng)險(xiǎn)遠(yuǎn)高于各個(gè)成員國(guó)單一注冊(cè)。一旦有第三方基于任一成員國(guó)在先權(quán)利提起異議，則歐盟商標(biāo)爭(zhēng)取商標(biāo)權(quán)時(shí)間及成本會(huì)大幅增漲。在商標(biāo)未成功注冊(cè)前，事實(shí)上導(dǎo)致了在28個(gè)成員國(guó)商標(biāo)權(quán)均同時(shí)不被授權(quán)。而這一注冊(cè)難度相對(duì)大的缺陷，可由單一國(guó)家商標(biāo)注冊(cè)異議風(fēng)險(xiǎn)相對(duì)小的優(yōu)勢(shì)來(lái)補(bǔ)足。
歐盟各成員國(guó)單一國(guó)家注冊(cè)的另一優(yōu)勢(shì)在于，若歐盟28個(gè)成員國(guó)市場(chǎng)對(duì)于商標(biāo)注冊(cè)人并不同等重要，即商標(biāo)權(quán)人只是視某一兩個(gè)成員國(guó)市場(chǎng)為核心市場(chǎng)時(shí)，顧忌到歐盟組織商標(biāo)注冊(cè)風(fēng)險(xiǎn)因非核心第三國(guó)在先權(quán)利問(wèn)題較大，在單一成員國(guó)單獨(dú)提交申請(qǐng)將更符合商標(biāo)權(quán)人的實(shí)際需求。
總結(jié)來(lái)說(shuō)，在預(yù)知了歐盟組織商標(biāo)注冊(cè)因各成員國(guó)在先權(quán)利風(fēng)險(xiǎn)大時(shí)，靈活可選的各單一成員國(guó)商標(biāo)注冊(cè)也可將是商標(biāo)注冊(cè)人可考慮的首選方案。
那么，在注冊(cè)獨(dú)立和優(yōu)勢(shì)互補(bǔ)關(guān)系之外，歐盟商標(biāo)和各成員國(guó)單一國(guó)家商標(biāo)有可轉(zhuǎn)化的關(guān)系嗎？答案是肯定的。
歐盟組織注冊(cè)和各成員國(guó)單一國(guó)家商標(biāo)注冊(cè)存在著一個(gè)重要的交叉點(diǎn)，即，在歐盟商標(biāo)注冊(cè)無(wú)法獲授權(quán)時(shí)，可以申請(qǐng)將歐盟商標(biāo)注冊(cè)轉(zhuǎn)化為單一成員國(guó)注冊(cè)。
關(guān)于轉(zhuǎn)化關(guān)系，以下四點(diǎn)核心問(wèn)題需商標(biāo)權(quán)人關(guān)注：
1、轉(zhuǎn)化后的單一國(guó)家商標(biāo)申請(qǐng)享有特殊優(yōu)先權(quán)
辦理轉(zhuǎn)化的一大優(yōu)勢(shì)就是轉(zhuǎn)化后的各單一國(guó)申請(qǐng)相當(dāng)于要求了特殊優(yōu)先權(quán)，優(yōu)先權(quán)日為原歐盟商標(biāo)申請(qǐng)日。即，商標(biāo)轉(zhuǎn)化成功后，商標(biāo)權(quán)人轉(zhuǎn)化后的單一成員國(guó)商標(biāo)權(quán)起算日為原歐盟商標(biāo)申請(qǐng)日。該特殊優(yōu)先權(quán)日超出了原巴黎公約對(duì)基于第三國(guó)申請(qǐng)要求優(yōu)先權(quán)需在基礎(chǔ)商標(biāo)申請(qǐng)日6個(gè)月內(nèi)辦理的時(shí)間限制。轉(zhuǎn)化成功后，各轉(zhuǎn)化后單一國(guó)家注冊(cè)相對(duì)于本國(guó)獨(dú)立的商標(biāo)注冊(cè)來(lái)說(shuō)有完全等同的效力。
2、歐盟組織商標(biāo)轉(zhuǎn)化時(shí)間點(diǎn)要求
歐盟組織商標(biāo)是否可隨時(shí)申請(qǐng)轉(zhuǎn)化為單一成員國(guó)商標(biāo)呢？答案是否定的。事實(shí)上，順利申請(qǐng)注冊(cè)或注冊(cè)有效維持中的商標(biāo)不能主動(dòng)無(wú)故申請(qǐng)轉(zhuǎn)化為各成員國(guó)單一注冊(cè)申請(qǐng)。只有在商標(biāo)申請(qǐng)被駁回、被主動(dòng)撤回、因第三方原因或未及時(shí)續(xù)展等原因?qū)⒈还俜降怯洖闊o(wú)效的情況下，歐盟申請(qǐng)才能申請(qǐng)轉(zhuǎn)化為單一成員國(guó)注冊(cè)申請(qǐng)。而且轉(zhuǎn)化申請(qǐng)?zhí)峤粫r(shí)間并非無(wú)期限限制，而是必須在商標(biāo)最終被駁回/撤回/無(wú)效日起三個(gè)月內(nèi)辦理。錯(cuò)過(guò)該時(shí)限，則無(wú)法辦理轉(zhuǎn)化。
3、單一申請(qǐng)無(wú)法反向?yàn)闅W盟組織申請(qǐng)
歐盟組織商標(biāo)申請(qǐng)可以轉(zhuǎn)化為單一國(guó)家成員國(guó)商標(biāo)申請(qǐng)，并不表示歐盟單一成員國(guó)商標(biāo)亦可反向轉(zhuǎn)化為歐盟組織商標(biāo)。但歐盟組織商標(biāo)申請(qǐng)可以基于各單一成員國(guó)商標(biāo)申請(qǐng)依巴黎公約獲得優(yōu)先權(quán)。
4、歐盟將失效商標(biāo)無(wú)法辦理轉(zhuǎn)化的特殊情形
如以上說(shuō)明，大部分情況下失效的歐盟商標(biāo)都可以申請(qǐng)轉(zhuǎn)化為單一成員國(guó)商標(biāo)，但存在無(wú)法辦理轉(zhuǎn)化的例外情形，比如說(shuō)：基于缺乏顯著性的原因被駁回、基于連續(xù)五年不使用的原因被撤銷、以及第三方非基于單一成員國(guó)在先權(quán)利而是基于在先歐盟商標(biāo)權(quán)利提異議的原因?qū)е律虡?biāo)將失效時(shí)，無(wú)法辦理轉(zhuǎn)化。也就是說(shuō)，如果導(dǎo)致商標(biāo)被駁回/異議/無(wú)效的原因是無(wú)法通過(guò)各成員國(guó)單一國(guó)家注冊(cè)來(lái)規(guī)避的話，則無(wú)法轉(zhuǎn)化。這點(diǎn)應(yīng)當(dāng)不難理解。
從以上幾點(diǎn)可以看出，歐盟商標(biāo)申請(qǐng)雖然有著單一國(guó)家注冊(cè)申請(qǐng)無(wú)可比擬的成本經(jīng)濟(jì)的優(yōu)勢(shì)，但和各成員國(guó)單一國(guó)家注冊(cè)存在著不可切割的互補(bǔ)和轉(zhuǎn)化關(guān)系。相信掌握了這些關(guān)鍵點(diǎn)，商標(biāo)權(quán)人能夠更從容的趨利避害，利用歐盟商標(biāo)注冊(cè)和單一國(guó)家注冊(cè)的關(guān)系有效的保護(hù)自己的權(quán)利。
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